2da etapa de investigación - Seguridad y Ergonomía

Estamos en el momento en que necesitamos entrar a detalle en el producto, y para esto, necesitamos investigar ciertos aspectos, para tomar decisiones justificadas. 

Tamaño de las piezas:

Reglamentación:

En nuestro país, la seguridad en juguetes está regulada bajo las norma IRAM 300.

• IRAM NM 300-1:2003 – Propiedades generales, mecánicas y físicas
• IRAM NM 300-2:2003 – Inflamabilidad
• IRAM NM 300-3:2003 – Migración de ciertos elementos
• IRAM NM 300-4:2003 – Juegos de experimentos químicos y actividades relacionadas
• IRAM NM 300-5:2003 – Juguetes químicos distintos de los juegos de experimentos
• IRAM NM 300-6:2003 – Seguridad de los juguetes eléctricos

No logré acceder al contenido de las normas, ya que el documento se debe comprar para poder descargarlo, tiene un costo aproximado de $350.000.

A nivel mundial, existen, por lo menos, otras dos regulaciones, las cuales también son pagas.

• Norma europea EN 71-1 (Seguridad de los juguetes)
  
  Según esta norma, para que un juguete sea considerado "seguro", ninguna de sus piezas debería entrar completamente en el "Cilindro de prueba de partes pequeñas", o "Cilindro de seguridad".  Este dispositivo es un tubo de 3.17 cm de diámetro y 5.71 cm de profundidad y simula el tamaño del tracto digestivo de un niño menor de 3 años. Si una pieza puede entrar sin esfuerzo en el cilindro, se la considera peligrosa.

Cilindro de seguridad:

• ASTM F963 (Norma estadounidense)
  
  Esta norma, muy similar a la anterior, prohíbe la comercialización de cualquier juguete con piezas que entren en el cilindro de seguridad si el juguete es etiquetado para menores de 3 años.
  Si el juguete es para mayores de 3, las piezas pequeñas están permitidas, pero se recomienda evitar medidas inferiores a 4–5 cm si hay riesgo de uso por niños menores (hermanos pequeños, entornos escolares).

Tamaño mínimo de piezas según IRAM NM 300

Advertencias

Para juguetes destinados a niños mayores de 3 años que contienen piezas pequeñas, la normativa exige incluir la siguiente advertencia en el embalaje:​

"Advertencia: No apto para niños menores de 3 años. Contiene piezas pequeñas que pueden ser ingeridas o inhaladas."

Además, debe incluirse el símbolo de advertencia correspondiente, que generalmente es un círculo rojo con la indicación "0-3" y una línea diagonal que lo cruza.

En cuando a la materialidad, además de evitar materiales tóxicos, es necesario seleccionar materiales resistentes que no se deformen fácilmente y que no generen piezas pequeñas si se rompen. Adicionalmente los encastres que pueda tener el juego no deberían requerir fuerza excesiva que genere dicha situación de posible ruptura.

Ergonomía:

Según publicaciones de ergonomía educativa, el tamaño de pieza recomendado para niños de 6 a 9 años es entre 4 cm y 8 cm por lado de pieza y entre 0.5 y 1 cm de espesor, garantizando de esta manera que la pieza sea firme y fácil de manipular.

A esta edad, en general, los niños tienen buena motricidad fina, pero todavía necesitan objetos fáciles de manipular sin mucha precisión, por lo que jugar con piezas más pequeñas puede resultarles difícil de encastrar o sujetar.

Piezas de entre 4 cm y 8 cm permiten el agarre con toda la mano o con pinza de dedos (O pinza digital Pulgar - índice), lo que estimula el control sin generar frustración, además de hacer que las mismas sean fácilmente visibles, seguras y duraderas, ya que no sobrepasan el rango cómodo de extensión de la mano infantil.

Adicionalmente a lo anterior, los objetos de 4–8 cm son ideales para estimular la coordinación óculo-manual y la precisión en niños de edad escolar. Favorece las actividades como encastrar, girar, empujar o ensamblar.

Estas definiciones sobre las dimensiones de los objetos se obtienen de las antropometrías promedio de la población usuaria, en este caso, niños de entre 6 y 9 años. Para la edad establecida, se suelen usar los percentiles del 5 al 95 de longitud de mano y dedos.

Datos de la antropometría infantil (6–12 años)

Longitud media de la mano (6 a 12 años): entre 12 y 17 cm.
Rango cómodo para manipular objetos: 1/3 a 1/2 de esa longitud = entre 4 y 8 cm.

Fuentes relevantes:

• Manual de Ergonomía. IEA (International Ergonomics Association).
• IEA (International Ergonomics Association).
• "Child Ergonomics" (A. Hedge, CRC Press).
• "Occupational Therapy for Children" (Case-Smith & O’Brien, en ).
• ISO 9241 y UNE-EN 894 (Normas de interacción humano-producto)
• Manual de Antropometría Aplicada al Diseño Infantil, Universidad de Valencia, España.

Conclusión:

De acuerdo a los investigado sobre ergonomía y seguridad, trabajaremos con piezas de 60 mm de lado. Esta medida no se basa en una norma legal, pero sí una mejor práctica ampliamente aceptada por diseñadores de juguetes, terapeutas ocupacionales y educadores.

Gracias por leer!